老年癡呆癥,又稱阿爾茨海默病(Alzheimer''s disease,AD) 是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病，指的是一種持續(xù)性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態(tài)下,記憶、思維、分析判斷,視空間辨認、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮,并伴有β-淀粉樣蛋白 (β-amyloid，β-AP) 沉積，神經原纖維纏結 (neurofibrillary tangles,NFT) ，大量記憶性神經元數(shù)目減少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。

　　老年癡呆癥早期有哪些癥狀呢？在疾病的早期，要特別注意和假性癡呆相區(qū)別。假性癡呆指抑郁癥病人。
　　一、 記憶障礙。老年性癡呆發(fā)病最初的癥狀是記憶障礙，主要表現(xiàn)為近期記憶的健忘。仔行為表現(xiàn)上主要是總是記不住事情，老丟三落四，剛說過的事情，轉頭就忘記了等等。
　　二、對時間和地點的定向力逐漸喪失。例如不知道今天是何年何月何日，不清楚自已在何地，出了家門就找不到家等。
　　三、計算能力障礙。輕者計算速度明顯變慢，不能完成稍復雜的計算，或者經常發(fā)生極明顯的錯誤。嚴重時連簡單的加減計算也無法進行，甚至安全喪失數(shù)的概念。
　　四、理解力和判斷力下降。
　　五、語言障礙。輕者說話啰嗦內容重復、雜亂無章，重者答非所問，內容聞題千里，令人無法理解，或經常自言自語，內容支離破碎，或緘默少語，喪失閱讀能力。
　　六、思維情感障礙。
　　七、個性和人格改變。多數(shù)表現(xiàn)為自私、主觀，或急躁易怒、不理智，或焦慮、多疑。
　　八、行為障礙。早期表現(xiàn)為以遺忘為主的行為障礙，中期多表現(xiàn)為與思維判斷障礙和個性人格改變相關的行為異常，
　　九、行動障礙。動作遲緩，走路不穩(wěn)，偏癱，甚至臥床不起，大小便失禁，不能自主時食，終至死亡。

　　老年癡呆癥按照病情嚴重程度可以分為三個時期：

　　第一期：遺忘期。此期表現(xiàn)為特別健忘，并在記憶障礙的同時，漸漸出現(xiàn)計算能力、認識能力和定向力障礙，活動范圍減少，但尚能保持日常生活能力，基本上不需旁人幫助。此期是本病持續(xù)最長的一期。
　　第二期：精神錯亂期。此期癡呆持續(xù)加重，病情急轉直下，認識功能進一步減退，伴有失認、失語和失用，思維情感障礙及個性人格改變明顯，行為明顯異常，部分患者可出現(xiàn)少動、假面具臉和肌張增高，也可見偏癱癇發(fā)作，日常生活已難自理，需他人幫助。
　　第三期：癡呆期：患者嚴重癡呆，處于完全緘默，完全臥床，完全喪失生活自理能力的狀態(tài)。常伴有惡病質、肌強直和大小便失禁。

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