大家應該知道當人們在吸煙時，香煙中的尼古丁會與人體大腦中的多巴胺受體結合，促使多巴胺受體釋放出大量的多巴胺，使人產生輕松、愉悅感。當人們戒煙時尼古丁量在體內的減少，多巴胺的分泌水平迅速下降，吸煙者就會感到煩躁、不適、惡心、頭痛并渴望補充尼古丁。而一旦得到了尼古丁補充，多巴胺再次迅速釋放，吸煙者再次感覺愉悅。這也是大多數吸煙者為什么屢次戒煙失敗的原因。

    最近美國布朗大學進行相關研究，對236位男性和女性吸煙者在戒煙前后進行了評估。研究者先對受試者進行了抑郁癥狀的標準化測試，然后給他們有關戒煙的輔導，然后發給他們戒煙用的尼古丁貼片。在開始戒煙日后的2、8、16和28周，無論受試者是否還在吸煙，都對他們進行進一步輔導課程。 
  
    研究者發現，成功戒煙者，即使只維持了很短時間，都在檢查時報告有很高昂的精神狀態，而戒煙失敗者則報告說他們的情緒比研究開始時更加低落了。戒煙很快失敗且從未避免吸煙的受試者（共99人）是所有各組受試者中愉悅感最低的，而在整個研究期間都未吸煙的受試者報告的愉悅感是最高的。 
  
    這個結果很有說服力，但是研究者所采用的方法還是有理由受到質疑。接受研究的所有236位受試者同時也是嚴重的酗酒者，而對于情緒研究來說，酒精可能是能想到的最大混淆變量。主要研究者Christopher Kahler說，用嚴重酗酒者作為受試者非常重要，因為一般這個人群的戒煙成功率低，并且人們戒煙后恢復吸煙往往跟酒精有關。但是他指出，他們沒有觀察到飲酒改變與抑郁癥狀之間的相關性，因為大多數受試者在整個研究期間都繼續飲酒。 
      
    這個研究的結果對于考慮戒煙的吸煙者是個鼓勵：“過去人們往往認為，吸煙是因為它能對抗抑郁，如果戒煙，就可能使抑郁發作。令人驚奇的是，實際測試吸煙者的情緒時卻發現，即使戒煙的成功只維持了一小段時間，他們已經報告抑郁癥狀減輕了。”

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