據英國《觀察家報》日前報道，科學家們正在開發一種預防心臟病和中風的新藥。中年人定期服用可以預防動脈阻塞和致命的心肌梗塞。

    該項目由倫敦大學學院的約翰·馬丁教授主持，研究目的旨在解決世界心臟病危機的問題，芬蘭、德國、意大利和英國等國的科研人員在該項目上的合作已長達１０年。芬蘭庫奧皮奧大學的塞波·于萊—赫圖阿拉說：“一些藥物可以降低血液中膽固醇的水平，在多數情況下可以預防心臟病或中風的發生。但在其他一些病例中，這種藥物并沒有效果，而我們卻不知道原因所在。很多時候我們搞不清心臟病的病因。因此需要某種能根除這種疾病的藥物。”

    研究人員一直在集中研究一種被稱為血管內皮生長因子（ＶＥＧＦ）的物質，這是人體內一種可以阻止動脈細胞分裂的天然化學物質。然而，有時候ＶＥＧＦ的反應速度并不能阻止產生過多的細胞。這類細胞在動脈里堆積起來。在動脈里流動的膽固醇就會附著在這些堆積物上。白細胞也會被粘著在這些物質上。這種堆積物就成了梗塞的一種主要形式，于是動脈被封閉，最終導致中風或者心臟病。于萊—赫圖阿拉說：“問題的根結在于那些最初形成的堆積物。如果我們一開始就防止這種堆積物的產生，膽固醇就沒有東西可以粘附，這樣就不會出現梗塞現象了。”馬丁說，解決方法就是讓身體產生額外的ＶＥＧＦ。它是一種自然物質，但是在后來的生活中由于某種未知的原因，我們的身體就不能再產生足夠的ＶＥＧＦ。

    為了解決這個問題，馬丁領導的研究小組已經提取了ＶＥＧＦ的基因，并把它植入病毒里。然后再用這些基因經過修改的病毒感染動脈細胞，在這個過程中把額外的ＶＥＧＦ基因輸入這些細胞。這些動脈細胞由于有了額外的ＶＥＧＦ，能很快地抑制細胞的增長。但是使用基因經過修改的病毒輸送ＶＥＧＦ只能通過手術。作為輸送預防性藥物的一種手段，數以百萬計的人必須定時接受這種手術，而這是不現實的。于萊—赫圖阿拉說：“我們需要開發出一種能夠口服的藥物。這是唯一實際的解決方法：一種每周服用１—２次的藥片。”
 
 

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