煙草使用是一個(gè)全球性問題；全世界有近10億男性和2.5億女性煙民。估計(jì)每天有8.2萬至9.9萬年輕人染上煙癮，許多是10歲以下兒童，且大多數(shù)居住在低收入或中等收入國家。

 
    從全球來看，煙草被銷售給兒童，煙草業(yè)認(rèn)識(shí)到，必須吸收新煙民，以取代那些已經(jīng)戒煙或者死于與煙草相關(guān)疾病的煙民。目前的預(yù)測(cè)表明，未來25年內(nèi)全球吸煙人數(shù)將增加到16億。

 
　　雖然煙草消費(fèi)和二手煙霧帶來的吸煙危害已獲得廣泛認(rèn)可，但兒童仍在通過不太顯現(xiàn)的方式受到這些吸煙危害的侵襲。由吸煙危害延伸的一系列問題包括：通過饑餓和營養(yǎng)不良，當(dāng)資源出現(xiàn)匱乏時(shí)，轉(zhuǎn)而購買煙草，而不是購買食品；剝削兒童充當(dāng)煙草種植工人，以及由卷煙引起的火災(zāi)造成死亡和受傷。

　　除了進(jìn)入成年后繼續(xù)使用煙草造成的已知吸煙危害的后果之外，因主動(dòng)吸煙對(duì)健康造成的短期不良后果，已在兒童中表現(xiàn)出來。兒童被迫暴露于他人吸煙的環(huán)境，也會(huì)受到“吸煙危害”——出現(xiàn)這類暴露的比率很高。全球青少年煙草調(diào)查是在137個(gè)國家進(jìn)行的以學(xué)校為基礎(chǔ)的一項(xiàng)調(diào)查，使用了一種標(biāo)準(zhǔn)方法來設(shè)計(jì)樣本，選擇學(xué)校和課程，并處理數(shù)據(jù)。結(jié)果表明，不吸煙的兒童中幾乎有一半在家里（46.8％）和家外（47.8％）接觸二手煙霧，而受到“吸煙危害”的侵襲。　

  
　　兒童在年齡早期就接觸到煙草促銷和銷售，卷煙銷售和促銷在全世界廣泛流行。有確鑿證據(jù)表明，煙草業(yè)形象和廣告造成了兒童使用煙草并使其產(chǎn)生依賴。

 
　　電影中的吸煙鏡頭可造成特別惡劣的影響。盡管針對(duì)媒體帶來影響的大多數(shù)研究都是在一些高收入國家進(jìn)行的，但顯示的情況表明，在非洲的兒童中發(fā)放免費(fèi)卷煙并且對(duì)煙草廣告的知曉度十分廣泛。

 
　　煙草消費(fèi)是造成疾病和死亡的主要原因。當(dāng)主要養(yǎng)家者因吸煙危害造成的相關(guān)疾病致死或患病不能工作時(shí)，整個(gè)家庭都會(huì)陷入貧困。此外，吸煙流行率往往在教育和收入水平最低的人群中最高。如果家庭收入本來就不足以滿足糧食等基本需要，而轉(zhuǎn)而購買煙草，這也是“吸煙這危害”給兒童會(huì)帶來的破壞性影響。此外，發(fā)展中國家的貧困兒童常常被雇來種植煙草，以為家庭帶來必需收入。這些孩子通常會(huì)受到剝削，方式為：長(zhǎng)時(shí)間務(wù)工，得到非常低的工資，剝奪了受教育的機(jī)會(huì)和接觸有毒農(nóng)藥。

 
　　雖然煙草種植并不是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中出現(xiàn)有害接觸的唯一形式，但種植煙草時(shí)使用的農(nóng)藥，包括涕滅威、毒死蜱和1，3 -二氯丙烯，帶來的毒性特別大，并會(huì)導(dǎo)致慢性健康問題，特別是在不使用任何防護(hù)設(shè)備時(shí)更是這樣。

 
    兒童還容易罹患煙草萎黃病，該病是處理濕煙葉時(shí)由通過皮膚吸收的尼古丁造成，而這些都只是兒童所面對(duì)的“吸煙危害”的冰山一角。

 
　　間接吸煙危害——接觸煙草是一個(gè)嚴(yán)重的、且日益成為全球性的兒科問題。兒童衛(wèi)生保健服務(wù)機(jī)構(gòu)在改善控?zé)煾深A(yù)措施方面面臨著新的機(jī)遇。2009年3月，在印度孟買舉行的第14屆世界煙草或健康大會(huì)上，美國兒科學(xué)院和國際兒科協(xié)會(huì)發(fā)起了一項(xiàng)國際行動(dòng)，促進(jìn)世界各地的兒童健康臨床醫(yī)生參與進(jìn)來，成為控?zé)煹男袆?dòng)者和輿論界領(lǐng)袖。其目的是提醒人們注意吸煙危害對(duì)兒童造成的傷害，傳播最佳做法，以減少兒童接觸煙草和二手煙霧，并培訓(xùn)臨床醫(yī)生，使其在這些問題上倡導(dǎo)改變政策并向父母提出有效建議的方法。

　　美國兒科學(xué)會(huì)和國際兒科學(xué)會(huì)堅(jiān)定地致力于同其他伙伴合作，打擊全球兒科煙草流行。致力于倡導(dǎo)增加用于控?zé)煹馁Y源并對(duì)其更為重視，特別是與兒童相關(guān)的控?zé)熁顒?dòng)。全球煙草使用、接觸和生產(chǎn)是兒童面臨的主要公共衛(wèi)生危機(jī)，并對(duì)消除極端貧困和饑餓以及實(shí)現(xiàn)普及初等教育方面的聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)取得進(jìn)展造成威脅。如各國政府和其他利益相關(guān)者袖手旁觀，這也屬于一個(gè)道德危機(jī)。認(rèn)識(shí)到“吸煙危害”是一個(gè)兒科問題，就為集中力量，消除這一全球公共衛(wèi)生災(zāi)難邁出了關(guān)鍵一步。