急性痛風性關節炎發病前沒有任何先兆。輕度外傷，暴食高嘌呤食物或過度飲酒，手術，疲勞，情緒緊張，內科急癥(如感染，血管阻塞)均可誘發痛風急性發作。痛風早期癥狀常在夜間發作的急性單關節或多關節疼痛通常是首發癥狀。疼痛進行性加重，呈劇痛。體征類似于急性感染，有腫脹，局部發熱，紅及明顯觸痛等。局部皮膚緊張，發熱，有光澤，外觀呈暗紅色或紫紅色。大趾的跖趾關節累及最常見(足痛風)，足弓，踝關節，膝關節，腕關節和肘關節等也是常見發病部位。全身表現包括發熱，心悸，寒戰，不適及白細胞增多。

　　痛風早期開始幾次發作通常只累及一個關節，一般只持續數日，但后來則可同時或相繼侵犯多個關節。若未經治療可持續數周。最后局部癥狀和體征消退，關節功能恢復。無癥狀間歇期長短差異很大，隨著病情的進展愈來愈短。如果不進行預防，每年會發作數次，出現慢性關節癥狀，并發生永久性破壞性關節畸形，手足關節經常活動受限。在少數病例，骶髂，胸鎖或頸椎等部位關節亦可受累。粘液囊壁與腱鞘內常見尿酸鹽沉積。手，足可出現增大的痛風石并排出白堊樣尿酸鹽結晶碎塊。環孢菌素引起的痛風多起病于中央大關節，如髖，骶髂關節，同樣也可見于手，甚至破壞腎小管。

　　1、無癥狀期：血清尿酸鹽濃度隨年齡而升高，又有性別差異。這一階段主要表現為血尿酸持續或波動性增高，從血尿酸增高到癥狀出現時間可長達數年至數十年，只有在發生關節炎時才稱為痛風。

　　2、急性關節炎是發作期：是原發性最常見的痛風首發癥狀，好發于下肢關節，以拇趾及第一跖趾關節為多見。初發時為單關節炎癥，反復發作則受累關節增多。痛風的發作表明血尿酸濃度長時期過飽和而導致大量尿酸鹽在組織中沉積。

　　3、間歇期：痛風發作持續數天至數周可自然緩解，不留后遺癥而完全恢復，而后出現無癥狀階段，稱為急性發作間歇期。此后可再發，約60%患者1年內復發，間歇期也有長達10余年者。

　　4、痛風石及慢性關節炎期：未經治療或治療不佳的患者，尿酸鹽結晶沉積在軟骨、肌腱、滑囊液和軟組織中。痛風石為本期的常見表現，常發生于耳輪、前臂伸側、跖趾、手指、肘部等處。尿酸鹽在關節內沉積增多，炎癥反復發作進入慢性階段而不能完全消失，引起關節骨質侵蝕缺損及周圍組織纖維化，使關節發生僵硬畸形，活動受限，隨著炎癥的反復發作，使病變越來越加重，嚴重影響關節功能。早期防治高尿酸血癥，病者可無本期的表現。

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