老林30年前曾患過肝炎，近日又感到肝區不舒服，遂到醫院采血化驗，看到化驗單上許多項目是以前沒有的，便向醫師請教。醫生看了結果后告訴老林，他以前患過甲型肝炎，這次染上的是乙型肝炎。老林感到很奇怪，怎么連30年前生的病，化驗也能檢測出來？

 

    其實，這30年來，隨著科學技術的飛速發展，醫學家們對肝炎的了解達到了以往無法想象的程度。人們不僅用電子顯微鏡找到了肝炎的病毒顆粒，而且還依據病毒特性，明確地將肝炎分成多種類型。

 

    現在公認的病毒性肝炎分為五種，分別被命名為甲、乙、丙、丁、戊型（以下簡稱為甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝）。若用英文表示，為A，B，C，D，E型。1995年前還發現了一種肝炎病毒，國內稱為庚型肝炎病毒，國外暫稱為G型。

 

    那么，化驗血清怎么就能了解是什么肝炎呢？說起來，這也是人體的一種特殊功能幫助了我們。原來，人體為了保護自己健康地生存，練就了“識別異己”和“排斥異己”的本領。肝炎病毒（也包括其他病毒、細菌、寄生蟲等）侵入人體后，在體內大肆進攻，產生病毒蛋白質、毒素、核酸等，這些物質稱為抗原，而且都是標記該病毒存在于人體所

特有的抗原。抗原立即被人體識別是外來的異己物，為了保護自身，人體隨即產生與抗原相對應的抗體，專與病毒的抗原作“斗爭”，引起細胞吞噬病毒、中和病毒等免疫反應，以消滅外來異己。只要病毒一進入人體，相應的抗體立即產生。因此，抗體也就成為體內曾有病毒的標記物。科學家們采用先進的技術，在體外對病人的血液做化驗，尋找抗體，也就可以知道患者得的是什么肝炎。

 

    早在20世紀70年代，科學家就從患者糞便中找到了甲肝病毒顆粒，但這項技術只能用作研究，不宜作常規化驗。現在，只要檢測患者血清中有無抵抗甲肝病毒的抗體，即可了解病人是否感染了甲肝病毒。檢測當前是否染上甲肝病毒的有抗甲肝病毒的免疫球蛋白M（抗HAV IgM）。比如，患者剛感染上甲肝病毒，過了潛伏期，開始出現乏力、厭食、血清轉氨酶活力升高時，即可從血清中檢測出抗HAV IgM。免疫球蛋白M是人體對外來入侵者發生免疫反應最先出現的抗體，是打擊“敵人“的急先鋒，抵抗能力強，大家稱之為急性期抗體。此抗體持續數周后即很快下降并轉陰。若檢測血清發現抗HAV IgM陽性，說明病人最近患有急性甲型肝炎。另一種是抗甲肝病毒的免疫球蛋白G(抗HAV IgG) ,是抵抗甲肝病毒的抗體中的最主要組分，用來檢測患者是否患過甲肝。該抗體升高緩慢，但持續期長，甚至在患者血清內終身存在。上述的老林30年前得過甲肝，但現在仍可測出抗HAV IgG也就是這個道理。因此，要從抗HAV了解病人近期是否患有甲肝，必須多做幾次化驗，各次化驗結果抗HAV或從陰到陽，或陽性強度有明顯變化，方有診斷價值。