研究表明，利妥昔單抗可能是通過干擾胰腺內產生胰島素的B細胞的壞死進程發揮作用。參與這一研究的印第安那大學的Mark Pescovitz 博士稱：“這一研究就是為了尋求1型糖尿病從整體上進行治療的新方法。”

　　利妥昔單抗可以摧毀B淋巴細胞，這一類免疫細胞在淋巴瘤中大量增殖，并參與類風濕性關節炎和青少年糖尿病中正常細胞和組織自身免疫疾病的發生。

　　通常情況下，在糖尿病癥狀出現之前，產生胰島素的B細胞有80%~90%遭到破壞。Mark Pescovitz博士的研究小組給予患者利妥昔單抗就是希望拯救剩余的細胞。這一治療方法起初時開始發揮效應，患者體內生成了更多的胰島素。但是隨著時間的推移，藥物的效應開始消退，胰島素的產生也隨之下降，而且下降速率與對照組近似。

　　Mark Pescovitz博士表示，他并不為此感到失望，因為進一步的研究表明，如果重復進行利妥昔單抗或者新的藥物治療，也可以清除B淋巴細胞，進而保持胰島素生成的增加。

　　根據美國疾病控制和預防中心統計在美國，每年大約有15000名兒童和青少年被診斷為1型糖尿病，全球患1型糖尿病的病人占糖尿病患病總人數的5%。