哮喘又名支氣管哮喘。支氣管哮喘是由多種細(xì)胞及細(xì)胞組分參與的慢性氣道炎癥，此種炎癥常伴隨引起氣道反應(yīng)性增高，導(dǎo)致反復(fù)發(fā)作的喘息、氣促、胸悶和（或）咳嗽等癥狀，多在夜間和（或）凌晨發(fā)生，此類癥狀常伴有廣泛而多變的氣流阻塞，可以自行或通過治療而逆轉(zhuǎn)。

　　美國馬薩諸塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的微生物學(xué)和生理系統(tǒng)專家諸葛榮華副教授通過研究發(fā)現(xiàn)，吃點(diǎn)苦味食品能對氣道細(xì)胞中的味覺感受器形成刺激，通過放松肌肉改善哮喘病人氣息不暢的癥狀。

　　一些食物（如泰式炒芥藍(lán)和苦瓜）還能讓已經(jīng)收縮的氣道細(xì)胞產(chǎn)生膨脹，這一過程也被稱為支氣管擴(kuò)張。研究者希望這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)能為開發(fā)治療哮喘的新藥物鋪平道路。新開發(fā)出來的這類支氣管擴(kuò)張劑能夠更迅速地緩解哮喘發(fā)作，而且比現(xiàn)有藥物的副作用更少。

　　從生物進(jìn)化的角度來看，苦味感受器有助于人體識別具有危害性的食物（如腐爛變質(zhì)或有毒性），人們長久以來認(rèn)為這種感受器只存在于舌頭中的某些細(xì)胞中。直到最近幾年，科學(xué)家才逐漸意識到這種苦味感受器還存在于人體的許多其他細(xì)胞中。

　　具體來說，當(dāng)氣道中平滑肌細(xì)胞中的苦味感受器接觸到苦味食品時，就會對細(xì)胞產(chǎn)生放松作用。從細(xì)胞層面來看，當(dāng)哮喘發(fā)作時，氣道中平滑肌細(xì)胞的細(xì)胞膜通道就會敞開，讓鈣離子流入細(xì)胞，導(dǎo)致肌肉收縮和呼吸困難；而苦味食品能切斷鈣離子的通道，讓氣道得到放松。（來源：醫(yī)脈通）

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