人體溫度相對恒定是維持人體正常生命活動的重要條件之一，如體溫高于41度或低于25度時將嚴重影響各系統（特別是神經系統）的機能活動，甚至危害生命。機體的產熱 和散熱，是受神經中樞調節的，很多疾病都可使體溫正常調節機能發生障礙而使體溫發生變化。臨床上對病人檢查體溫，觀罕其變化對診斷疾病或判斷某些疾病的預后有重要意義。

　　水銀體溫計是一種水銀溫度計。它的上部是一根玻璃管，下端是一個玻璃泡。在泡里和管的下端裝有純凈的水銀，管上標有溫度的刻度。由于人體溫度最高不超過42℃,最低不低于35℃,所以體溫表的刻度是35℃到42℃，每個小格代表0.1℃.“試表”時,體溫計下端的玻璃泡和人體接觸,因為人體溫度比體溫表溫度高,玻璃泡中的水銀受到從身體傳來的熱的作用,體積膨脹,就沿著玻璃細管上升,直到水銀溫度和人體溫度相同為止。

　　測體溫時，玻璃泡內的水銀隨著溫度的升高，發生膨脹，通過細管擠到直管；當體溫計離開人體時，水銀變冷收縮，細管內的水銀不能退回玻璃泡內，所以它表示的仍然是人體的溫度。

　　水銀體溫計的使用方法：
　　1、如果水銀體溫計不是自己單獨使用的,量之前用酒精棉(無酒精棉可用冷水清洗)擦過后擦干。
　　2、將傳統水銀體溫計內的水銀甩到35度以下。
　　3、水銀體溫計置於腋下夾緊,注意水銀需在腋窩中間。
　　4、夾緊勿松開手臂，也勿走動。
　　5、量畢拿出水銀體溫計看結果，再做清潔。

　　百濟護理師溫馨提醒：當孩子不小心發生吞食水銀時，家長首先讓孩子將碎玻璃吐出，并用清水漱口，如已吞下玻璃碴，可讓孩子吞吃一些含纖維素多的蔬菜，使玻璃被蔬菜纖維包住，隨大便排出。如出現劇烈腹痛，應及時入院搶救醫治。