目前臨床上使用的抗病毒藥物大都不能殺死和消滅病毒，而僅能抑制病毒復(fù)制，從而降低疾病造成的危害。舉個(gè)例子，在使用某些抗病毒藥物治療流感時(shí)，藥物只能減輕患者的臨床癥狀，不能徹底殺死病毒治愈流感。

　　

　　1957年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)干擾素。干擾素是一種人體內(nèi)自然產(chǎn)生的抵抗細(xì)菌和病毒的物質(zhì)，是機(jī)體對(duì)病毒感染的重要防御系統(tǒng)，它與人體其他免疫系統(tǒng)一起，共同擔(dān)負(fù)著抵御病毒感染的任務(wù)。干擾素可通過加強(qiáng)人體自然殺傷細(xì)胞的活性，刺激巨噬細(xì)胞產(chǎn)生細(xì)胞因子，增強(qiáng)人體的細(xì)胞免疫功能，殺死病毒；還可以誘導(dǎo)細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生抗病毒蛋白，抑制病毒的制。但為什么每年還有許多人死于病毒性疾病呢？因?yàn)橛行┎《荆�如艾滋病病毒、�?a title=肝病吃什么藥 href=http://m.fuguanghui.cn/hepatopathy/ >肝病毒和丙肝病毒等，可以破壞人體天然干擾素，擊毀人體的免疫監(jiān)視系統(tǒng)。因此，單單指望人體自身產(chǎn)生的天然干擾素，并不能控制有些病毒所造成的感染和疾病。

　　

　　在發(fā)現(xiàn)干擾素后近30年的時(shí)間里，人們只能從大量人血液中提取微量干擾素，成本非常高，那時(shí)人們不可能用干擾素治療疾病。直到1986年，人們采用基因工程的方法，才實(shí)現(xiàn)了干擾素的大批量生產(chǎn)。自1991年起，干擾素開始用于乙型和丙型肝炎的治療，并取得了較好效果。

　　

　　但是，盡管干擾素在某些病毒性疾病的臨床治療方面顯示了巨大的潛力，但多年來干擾素還是未能發(fā)揮其全部作用，原因是干擾素在病毒“重災(zāi)區(qū)（被病毒感染的器官）”，必須保持恒定的濃度，只有濃度恒定了，才能確保干擾素在被病毒感染的器官（如肝臟）內(nèi)有效地殺滅和抑制病毒。但是人體對(duì)干擾素的清除非常迅速，使其不能長(zhǎng)期存留于血液中，使之難以充分發(fā)揮其抗病毒作用。目前，科學(xué)家設(shè)法給干擾素穿上了一件“盔甲”，使其在血液和病毒“重災(zāi)區(qū)”的濃度保持恒定。這種干擾素叫聚乙二醇（PEG）干擾素。采用聚乙二醇（PEG）干擾素治療丙肝病人，其療效比普通干擾素高一倍。