美國耶魯大學醫學院的研究人員采用一種名為彌散張量成像的技術，對兩組青少年的大腦進行了研究。第一組33人，他們的母親在懷孕期間均吸煙，這些青少年中有25人自己平常也吸煙；第二組34人，其中14人平常吸煙，但他們的母親在懷孕時不吸煙。

　　研究結果發現，母親曾在懷孕期間吸煙或自己在青春期吸煙的青少年，他們負責向耳部傳遞信號的大腦信號通路中的腦白質都發生了變化，其中吸煙青少年腦白質發生的變化最大。研究人員認為，這一結果表明，人在青春期階段大腦尤其容易受到尼古丁的不良影響，因為這一階段是大腦很多神經中樞通路發育成熟的時期。研究還顯示，母親曾在懷孕期間吸煙以及自己吸煙的青少年，更容易出現聽力障礙。他們比普通青少年更難在做某些事情的同時，集中注意力去聽別人說話。

　　研究人員指出，尼古丁會與大腦中控制神經中樞發育的受體結合，這種不適當的刺激可能導致神經連接出現異常。此前的研究認為，這種情況主要出現在胎兒期。但新研究結果顯示，人進入青春期后大腦仍然容易遭受吸煙之害。