規律食用早餐對身體頗有益處，既能幫助減肥又能補充營養。現在，新的研究發現，它還可以幫助保護兒童避免鉛中毒。來自《環境衛生日報》的報告，中國專家經六個月的調查研究發現，經常吃早餐的兒童比不吃早餐的兒童血鉛濃度要低15%。

    中國的這個調查研究了生活在江蘇金壇市(含鉛汽油污染嚴重的地級市)的1344名中國孩子，盡管在2000年金壇市已經逐漸淘汰含鉛汽油，但這里仍舊是顯著的含鉛暴露源。近幾年，這個城市仍舊有24%的14歲以下青少年血鉛濃度高于美國疾控中心制定的血鉛濃度標準。

    中國這項研究發現第一次以文件的形式告知，兒童健康營養早餐能有效地降低鉛中毒的風險。

    早前的一篇題為《膳食成分對人的胃腸道吸收鉛的影響》成人研究報告指出，空腹能增加腸道內鉛的吸收，而且最能降低鉛吸收的就是礦物質。食物中含多種礦物質，例如鈣和磷酸鹽等，它們能減少鉛的吸收含量。過去的數據也表明，食物能降低成人內臟的鉛吸收含量，降幅高達10倍。這就是為什么美國疾病控制和預防中心建議，常暴露于高濃度含鉛環境下的兒童更應該規律飲食和少食多餐。

    最常見的鉛來源包括含鉛涂料(甚至變干以后)，喝舊水管、含鉛的陶器和水晶器皿里的被污染的水，以及化妝品，比如口紅。

    而成長過程中的兒童比成人更易受鉛毒的危害，對鉛暴露高度敏感。

    據科學松鼠會的文章，原因有三。

    一、在生活中兒童吸收的鉛比成人更多。通常鉛多積聚在距離地面1米左右的大氣中，而這個高度正好是兒童的呼吸帶，另外由于兒童對氧的需求量大，故單位體重的通氣量遠較成人為大。
    二、兒童有較多的手口動作，且以單位體重計算、兒童食物攝入的量明顯多于成人，因此其經消化道吸收的鉛也比成人多。
    三、與成年人的職業病性鉛中毒情況迥異，兒童對體內鉛的生理-病理反應有獨特的表現。由于鉛是嗜神經毒物，對兒童神經系統-心理-智力-行為發育損傷具有不可逆性。

    1到2歲的兒童是血鉛超標的風險高發期，因為從生命的第二年開始，孩子的運動量增多，會增加鉛危害的途徑和渠道。

    兒童的發展神經系統更容易受到鉛的負面影響。特別要警惕12個月到36個月的嬰兒，血鉛濃度值在這個年齡段最容易偏高，大多都超過10 ug/L(正常血鉛濃度為0)。隨著血鉛濃度值增加，潛在危害也在增加。

    含鉛量偏高，容易對嬰兒和兒童中樞神經系統構成威脅。血液中的鉛毒已發現不僅損害學前教育的成長，也會影響稍后小學期間的表現，而且帶來對成年早期認知功能的負面影響。

    兒童一旦患有高鉛血癥，會出現食欲減退、惡心、嘔吐、腹瀉、便秘、消化不良等癥狀。神經系統亦會受到損害，表現為煩躁不安、倦怠、懶動、嗜睡等，較大兒童可表現為呆滯、注意力不集中、記憶力和理解力低下、貧血等。此外，還會生長遲緩、對感染的抵抗力降低。國內最新研究成果表示，兒童體內血鉛超過100 ug/L，智能指數就會下降10~20分。

    國際消除兒童鉛中毒聯盟的專家告誡說，中國如果不注意鉛中毒的防治，20年后國人平均智力將比美國人低5%。

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