老年癡呆根據其病因主要分為腦變性疾病引起的癡呆——阿爾茨海默病性癡呆、腦血管病引起的癡呆、混合型癡呆三大類，詳細的區分如下。

　　

 

    腦變性疾病引起的癡呆主要是指阿爾茨海默病性癡呆。在1907年，一位名叫阿爾海默（Alzheimer）的醫學家，首先報道了一組65歲以下的病人由于大腦變性而發生的時行性癡呆，以后為了紀念他，把這類疾病命名為阿爾茨海默病，又稱為阿爾茨海默病性癡呆。

　　

    阿爾茨海默病性癡呆是一種發生在老年期或老年前期的慢性、進行性癡呆。主要的病理變化是大腦皮質廣泛的、彌漫性萎縮，即腦變性。

　　

    阿爾茨海默病性癡呆病程長，病情逐年加重，癥狀表現大致分成三個階段：

　　

    第一階段是發病的早期，大致1~3年。主要表現是記憶力下降。最早出現的是學習新知識困難，對一些事情“記的不如忘的快”，由于記憶力差而影響工作，不能完成新任務，逐漸連原來熟悉的工作也給以完成。嚴重時，日期記不住，去拿東西時會忘記要拿什么，燒開水時會因忘記了而燒干水壺，出門時會因不記得剛走過的路而迷路。但是，生活料理基本正常。腦電圖及頭顱CT檢查多為正常。智能測查�？梢园l現記憶力明顯下降。

　　

    第二階段病程較長，一般在病后2~10年。此階段記憶力下降更為明顯，不僅不記得最近發生的事，甚至遠期記憶也明顯下降，無法正確地回憶以往生活中發生的重大事件，如哪年結婚的、孩子的生日、事業上的成功等等都忘記了。認識、判斷能力也發生嚴重障礙，不知道當的年、月、日，不知季節；不會隨冷暖而更換衣服，不會穿衣及鞋襪，嚴重時大小便不知入廁；不認識同事及鄰居，分不出男女性別，甚至連凇及鏡子中的自已是誰也不認識。思維混亂，說話時答非所問，文不對題，別人難以理解他要表達的內容是什么。此階段已基本無法料理自已的生活。行為、性格及人格障礙也是此階段病變的特點。有的病人終日無事忙，無目的的徘徊，收集廢物，無原因的傻笑；有的病人則活動少，呆坐一隅，對周圍任何事物不關心；有的病人焦慮不安，甚至不分白天黑夜地吵鬧不休；也有的病人出現四肢痙攣，動作不靈活等神經系統的癥狀。腦電圖檢查可見到慢波明顯增多。腦CT檢查�？砂l現腦室增大，腦溝增寬，皮質輕度萎縮等異常。智能測查提示記憶力、定向能力、思維判斷能力都明顯降低。

　　

    第三階段為晚期階段，一般在發病8~12年。主要呈現極明顯的智能障礙，病人與周圍環境已無法正常接觸，語言支離破碎，毫無意義，多數病人表情淡漠，終日少語少動，可出現肢體強直、攣縮，步態不穩，約有1/3的病人會發生癲癇大發作，生活完全不能自理。

　　

    腦電圖檢查可見到全面的慢波化、重度異常。腦CT檢查可發現廣泛的腦萎縮。記憶及智能測查已無法進行。

　　

    從以上三個階段的病情發展可以看出：阿爾茨海默病是一種由于大腦皮質全面的彌漫性萎縮，高級神經系統功能的全面障礙而導致記憶力、言語、認識功能、計算力、理解力、判斷力、情感以及性格，意志力等智能全面低下，嚴重影響老年人生活質量的疾病。目前尚無確切治療方法。因此必須認識早期癥狀，盡早發現，及時治療。

　　

　　

    血管性癡呆是指各種原因引起的腦血管供血障礙所致的癡呆。發病年齡多在50~60歲，以男性為多，半數以上病人有高血壓病、高脂血癥、動脈粥樣硬化病史。這是由于血管性癡呆發生多在心腦血管疾病之后，而心腦血管疾病以男性患者為多。本病病情民展迅速，病史中有反復多次的中風發作，多在腦卒中后不久即發生癡呆。病情呈階段梯樣進展，即中風每發作一次癡呆癥狀加重一次。

　　

    根據病理形態可將血管性癡呆分為三型。第一型為彌漫散缺血型，分為完全梗死或不完全梗死、分水嶺梗死等。第二型為多發性梗死。第三型為重要部位的梗死，如海馬回、丘腦及額葉的梗死。

　　

    血管性癡呆的患者早期表現為情緒易激動、頭痛、失眠或嗜睡、心悸，以及肢體麻木、偏癱、語言障礙等腦卒中的癥狀和體征，繼而出現記憶力明顯減退，理解能力及分析綜合能力也有一定程度的障礙，但病人對自已所患疾病仍保持有一定的認識能力，定向力一般也相對保持較完整，屬于局限性癡呆的表現。隨著腦血管供血障礙的改善，癡呆的表現也有可能有所減輕。腦CT或磁共振檢查可查到腦梗死或腦出血病灶。