導讀：隱襲起病的、持續進行的智能衰退。記憶/認知能力下降是阿爾茲海默病主要表現。近記憶減退是阿爾茲海默病首發癥狀。不能精確地臨摹立體圖。語言基本正常，但可出現命名障礙。人格和社會活動保持正常。能勝任簡單熟悉的工作。

　　阿爾茲海默病在發病過程中β淀粉樣多肽是淀粉樣前體蛋白的降解產物之一，其腦內的沉積導致了進行性神經元損傷、神經原纖維纏結、老年斑數量增加，出現膽堿能神經遞質減少。典型病理改變包括神經原纖維纏結、老年斑塊、類淀粉血管病、顆粒空泡變性、神經細胞脫失。

　　美國研究人員表示，假如他們針對小鼠所做的研究結果適用于人類，那么睡眠問題可能是阿爾茲海默病的前兆。這項發表在《科學 轉化醫學》（Science Translational Medicine）的研究顯示，大腦 斑塊初形成時，小鼠開始出現睡眠中斷現象。

　　英國廣播公司新聞網（BBC News）報道，大腦內斑塊被視為是導致阿爾茲海默病的關鍵因素。　　

　　英國阿爾茲海默病研究會（Alzheimer''s Research UK）認為，若能證實睡眠失調確實與阿爾茲海默病有關，可望有助治療。

　　醫學界認為，尋找罹患阿爾茲海默病的初期征兆，對治療至關重要。

　　患者要到罹病后期，才會出現記憶力衰退和頭腦不清楚等癥狀。到了那時，患者腦部部分區域已遭到破壞，治療會變得非常困難，甚至無法治療。

　　因此，研究人員希望在初期癥狀出現前幾年，及早發現病癥。

　　 研究大部分重心放在腦內形成的β-淀粉樣蛋白 斑塊。

　　人類和小鼠腦內的β-淀粉樣蛋白 含量每日會自然上升或下降，但這種蛋白會在阿爾茲海默病患者腦內形成永久斑塊。

　　華盛頓大學研究人員實驗發現，夜行性小鼠白天每小時睡40分鐘，然而，腦內班塊開始形成時，小鼠只睡30分鐘。

　　其中一名研究人員霍茲曼教授（David Holtzman）說，如果阿爾茲海默病患者這么早期就出現睡眠異常癥狀，那么這些變化可望讓人們較易察覺阿爾茲海默病前兆。

　　然而，針對小鼠的研究結果不一定總適用于人類，而且睡眠中斷可能有許多原因。

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