肝性腦病的發生與肝功能的衰竭密切相關。導致肝癌病人肝功能衰竭的常見因素包括彌漫型肝癌及巨塊型肝癌細胞晚期，癌細胞廣泛侵潤或合并有肝硬化，肝功能有明顯的損傷，或現代抗腫瘤治療如肝動脈結扎、肝動脈栓塞化療、放射治療等。

    臨床上，肝性腦病，又稱肝昏迷，或肝腦綜合征，是肝癌終末期的常見并發癥。以中樞神經系統功能失調和代謝紊亂為特點，以智力減退、意識障礙、神經系統體征及肝臟損害為主要臨床現，也是肝癌常見的死亡原因之一，約導致30%左右的患者死亡。臨床分為急性和慢性，急性肝性腦病常發生于急性肝功能衰竭患者因急性大量肝細胞壞死、病情較重、常無明顯誘因很快進入昏迷狀態；慢性肝性腦病見于各種病因的晚期肝硬化、門-腔吻合術后、晚期肝癌、門靜脈血栓形成以及任何慢性肝病的終末期。

    肝癌并發癥腦病的診斷不難，以下幾點可作診斷依據：
    1、晚期肝癌患者，出現一系列精神、神經異常征象，如意識改變、睡眠到錯、撲翼樣震顫、昏迷等。
    2、可由上消化道出血、肝癌破裂出血、繼發感染、過量放腹水、大劑量利尿劑的使用，手術創傷、應用損害肝臟藥物及高蛋白飲食等原因誘發。
    3、合并肝硬化失代償患者有明顯誘因而出現上述癥狀。
    4、血氨增高>59μmol/L。
    5、腦電圖有明顯異常改變。