胃癌是最常見的惡性腫瘤之一，隨其主癥不同，在中醫學中可分屬于"噎膈"、"反胃"、"癥瘕"、"積聚"、"心腹痞"、"胃脘痛"等病證范疇。其發病率居消化道惡性腫瘤之首，但有明顯的地區差異性，其發病率在高發區和低發區之間可相差7～10倍。我國整體上屬于胃癌高發區，其也有明顯的地區差異，如我國西北、東北、江蘇、浙江沿海一帶為胃癌高發區，特別是甘肅省河西走廊、膠東半島及江蘇、浙江胃癌發病率最高，而中南西南尤其是廣西，胃癌發病率低。
我國胃癌粗死亡率為17.30/10萬，按中國人口調整死亡率為15.41/10萬，按世界人口調整死亡率為23.86/10萬，胃癌的世界人口標化死亡率以日本最高，美國最低，我國上海僅次于日本，北京居于中間。
近半個世紀以來，隨著研究及治療手段的不斷提高，一些發達國家的胃癌發病率與死亡率有所下降，尤其近30年來更為顯著，這也可能與食物的貯藏及保存方法的改善有關系。
胃癌可發生于胃體上、下各部位，據北京首都醫院統計，分布于幽門竇部的為46.9%，賁門底部的為39.1%，體部的為10.2%，全胃的為3.8%。
胃癌可發生于任何年齡，但總的趨勢是發病率隨著年齡的增長而上升。發生在40歲以下者占20%；發生在40~60歲之間者占70%。青年人所患胃癌，其惡性程度相對于中老年來說往往更為突出，應予高度重視。我國胃癌發病率較高，其死亡率又占各種惡性腫瘤之首位，平均患病年齡又較低，因此說，胃癌是一個嚴重危害我國人民健康的常見病，從預防及治療上均應予以高度重視。

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