在科學技術飛速發展、日新月異的今天，我們回顧、挖掘、總結過去，展望未來，探討我國菌物有關的歷史文化，有益于從多方面宏揚我國傳統文化，再創新的現代文明，促進我國科技、經濟與社會發展，邁入新世紀。

    據考證，千百年前的古埃及、古希臘、古羅馬食用野生蘑菇，并將營養豐富、味鮮宜人的菇類視為“神之物”，逐漸形成古埃及、古希臘和古羅馬的古老菇文化。墨西哥出土的許多文物以及現在仍保留于民間的傳統習慣說明。早在3000年前生活在那里的印第安人便有食用當地野生毒蘑菇習俗，他們借助毒素產生的致幻作用及神經中毒反應，用于節日慶典活動，從而形成了印第安民族菇文化。在俄羅斯西伯利亞的通古斯人和雅庫特人，每當夏季毒鵝膏菌生長之際，便在森林中尋找采食，以中毒產生嗎啡樣反應作為傳統“蘑菇節日”的特殊享受。他們十分明白這種毒菌的毒力，特別掌握食量多少。在羅馬皇宮爭奪權勢的斗爭中，甚至還將毒鵝膏菌用來毒殺皇帝及教皇。可見在不同的國家和地區，人類的活動往往與菇類發生聯系，有的形成系統的文化內容或者與社會發展、人類進步相關。

    我國是世界文明古國之一，在漫長的歷史長河中，創造了內容更為豐富的菇文化。為人類菇文化史譜寫了光輝篇章。據郭沫若先生在“中國史稿”中記述，我們的祖先早在6000—7000年前的仰韶文化時期便采食蘑菇了。當然我們還可以將人類在大自然采集食用蘑菇的時間推之更加久遠。許多古籍說明我國古人不僅有采食菇類的習慣，還在世界上首創香菇人工栽培法，這比最早栽培雙孢蘑菇的法國還早了近千年。還有記載“紫芝之栽如豆”的說法，表明我國很早就栽培靈芝了。這充分說明中國具有悠久的菇文化史。

    中國古人最早認識和應用靈芝醫病，并視為中醫藥寶庫中的“瑰寶”。我們可以從藥用和不直接食用以及反應某些思想意識而言，靈芝所反應的文化已超出了菇文化的范疇，成為中國特有的一種靈芝文化。靈芝文化已成為中國文化的組成內容，通過物質實踐和意識形態的發展變化，推動了經濟發展和社會進步。

    靈芝文化的形成具有傳奇色彩。大約萌生于史前，經奴隸社會而發展，充實于漫長的封建社會時期，其中鼎盛于唐、宋、元、明時期。清代已較多的受西方科學文化影響，對靈芝的認識從神圣地位逐漸下降，然而靈芝的圣名卻深入民眾。從美學、藝術、建筑裝飾的角度被廣泛應用并發展到一定的階段。清代之后，隨著真菌學的發展，靈芝進入了現代生物學研究和現代醫藥學研究與應用的階段。

    靈芝文化的發展受中國道家文化的影響最大。一些道教人物開始認識和倡導靈芝的藥用，著書立說積極推崇其藥效，把靈芝列為“上藥”，有“補中、益氣、增智慧、好顏色”，“久食長生、扶正固本”等功效。然而發展到進一步夸大藥效曾出現不實之說。如“食之成仙”、成為“仙丹妙藥”，給靈芝以“貴冠”，變成了“祥瑞之物”。把靈芝又作為一種起死回生藥物贊頌，如“白素貞盜仙草救許仙”的故事，家喻戶曉，廣為流傳。

    在道家思想、文化的影響和對靈芝的“渲染”之下靈芝被歷代天子帝王所崇敬，在某種程度上靈芝的圣威或所反應的一種意識信念又成了帝王利用的法寶。認為“王者有德行者，則芝草生”，宮廷有靈芝則皇帝萬歲、國泰民安、風調雨順、永持朝政。事實已說明在中國歷史上靈芝就是神圣、高尚的象征，代表權利無上。莊重尊嚴，以及最有影響的吉祥物。黎民百姓每年窮搜苦找向朝廷進貢靈芝成了規矩，交納數量之大至今有據可查。一類真菌類生物，在中國歷史上被推崇到如此顯赫的地位以至于形成靈芝文化，這確是中國文化發展史的一個奇跡，是世界文明史上的罕事，而且唯獨中國古人所獨創。今天研究我國特有的靈芝文化，不僅揭示了人與菌物之間形成的一種特殊關系，而且有益于認識中國封建社會時期為何如此之漫長。

    中國靈芝文化的形成與發展還受儒家思想之影響。靈芝文化很容易被佛教徒所接受，促進了佛教的傳播，進而形成具有中國民族特色的佛教。靈芝文化伴隨佛教傳之日本、朝鮮半島及東南亞諸國。我們今天在日本都可以發現靈芝文化與佛教相聯系的文物或古典建筑。

    西方旅行家、傳教士往往從了解中國民俗或好奇的角度，將靈芝有關的文化、文物傳至歐美。東方基督教徒又將靈芝文化與基督教相影響或相結合。作者曾在香港中文大學崇基學院教堂發現，在一幅懸掛早教堂的刺繡精致的圣經圖中，同時繡有兩個栩栩如生的靈芝，這應該說是靈芝文化與西方宗教文化典型結合的實例了。1979年英國出版的《蘑菇百科全書》中以八開大的篇幅彩色圖版展示了選自葛洪《抱樸子》（公元340）中系帶靈芝的人物畫。顯然還有很多有關靈芝文化方面的文物長期流失于國外。所以說中華民族所創造的靈芝文化，在世界上影響面之廣泛，內容之豐富，歷史之久遠，與社會及經濟發展相系之多，是任何國家和地區所沒有的。

   《神農本草》和《本草綱目》等大量古籍中記述有“五芝”或“六芝”。這可以說是有史以來我國古人對靈芝最早的或原始的分類。由于我國地理位置優越，自然生境適宜靈芝繁殖生長，已知種類達90余種，為世界之首位。目前藥用保健研究領先，人工馴化、栽培生產種類多而產量大，尤其在藥理、藥化及臨床研究實驗工作多，特別是在靈芝保健功能、抗衰老機理和防癌抗癌研究實驗方面成績顯著，為靈芝現代研究做了新貢獻，把靈芝文化的內涵推向了一個嶄新的發展階段。

    近些年來國內陳士瑜等數位先生考證研究并收集了許多靈芝有關的文史資料，反映出極為豐腴的內容。筆者也曾在“中國食用菌”、“微生物學通報”、“自然資源”、“紫荊”雜志及“中國科學畫報”等刊物和部分圖書中論述或涉及到靈芝文化，但均屬于拋磚引玉。為完善“中國靈芝文化”，以下將涉及到的內容稍加歸類，作簡要記述:史學靈芝文化涉及到歷史學，古代靈芝的起源、傳說、名稱的由來、不同歷史背景的發展內容變化。靈芝文化萌生于史前，發展充實于中國整個封建社會時期。

考古學
    國內各地出土文物中常出現靈芝及如意類文物。古籍、古畫記述更為豐富。
文學 靈芝神話故事、民間傳說、詩詞、戲曲等。最膾炙人口的如《白蛇傳》。
語言文字學 “仙草”、“瑞草”、“長生不老草”等。“木而”、“芝”等文字形成、演化及其含義不繼完善。

民族學
    我國各民族對靈芝的認識、傳說、信仰、民族服飾等具有豐富的史料。

民俗學
    對靈芝藥用、應用習慣、方法、如吉祥物、如意用于除妖驅邪等方面。

建筑裝飾
    靈芝圖形應用于古剎寺廟、亭宇樓閣、棟粱畫柱、房沿屋脊裝飾，反映了中國建筑裝飾之特有風格。

繪畫藝術
    靈芝被歷代文人墨客、畫家名人所關注。在中國傳統的工筆畫的云圖、神像壁畫、藏族唐卡畫、民間日用餐具、器皿圖案等，多用靈芝如意圖形，起到裝飾美化又祥瑞之意。
美學 靈芝形態別趣，具有曲線美。有一種自然優美的旋律。自古以來除了被作為繪畫對象外，還被能工巧匠加工成工藝品，象如意作為珍貴的陳設品，或作為官宦名門定親之信物。
營養學 古時記述靈芝食之長生，返老還童，增加智慧，扶正固本。現代科學證明具有營養保健，抗老功效，是天然的保健品。

生物化學
    含多糖、三萜類、多種氨基酸等。

中醫藥學
    中國古人早已發現靈芝藥用價值，這應是形成靈芝文化的基礎。靈芝被認為是中藥寶庫的“瑰寶”。

哲學
    靈芝在古時藥用，并視為“靈丹妙藥”，食之便長生，可起死回生，于是有了靈芝就會帶來福音好運，被視為吉祥如意、神圣之物。歷史上靈芝藥效被夸大，以及被帝王信奉，與政治和經濟發展等，古時靈芝被利用，又服務與社會和政治。往往靈芝會起到權威的象征。
社會學 靈芝圣名于天下。上至帝王將相，下到平民大眾崇拜信奉靈芝，我國各朝代幾乎無不知曉靈芝仙草，靈芝作為仙藥仙草或祥瑞之物影響到亞洲傳至歐美。
宗教信仰 中國道教信奉靈芝，如葛洪等道教代表人物撰書立說，促進了靈芝的藥用。靈芝及其如玉，所示意境又適用于來自印度（天竺國）的佛教對人們追求未來，期盼下個生世幸福美好的心愿，將靈芝如意融會與其中。靈芝在中國還引起源與西歐的基督教徒的崇敬。
吉祥物 世界各地或各民族有自己的吉祥物，我國亦有多種，然而流行最廣，應用最普遍的屬靈芝如意。反映了中國特有的靈芝文化以及靈芝是中國最有影響的吉祥物。在凡有“龍鳳成祥”的圖中必有靈芝樣的“祥云”或“如意”。在我國傳統的節日慶典活動中，其裝飾均少不了靈芝如意圖，只因為應用極普遍而往往習以為常，很少有人理會。
生物分類學 世界上唯中國人最早將靈芝分為石芝、肉芝、木芝、菌芝和草芝等五芝。又將菌芝分為六芝即青芝、赤芝、黃芝、白芝、黑芝、紫芝，這是原始的分類學。現代從菌物學分為綱、目、科、屬、種等級。目前全世界多達100種以上，而中國已知90余種。
區系地理學 我國疆域遼闊，地形地貌復雜，氣候類型多樣。靈芝種類主要分布于熱帶，但在我國不同生態環境均有相適宜的種類分布。于是構成了豐富的靈芝類群，加之藥用歷史悠久，中國被稱為“靈芝之故鄉”。

    從以上各個方面足以說明靈芝文化，是我國千百年來行成的重要文化內容之一。靈芝文化的物質實踐和意識形態的發展變化，對我國社會與經濟發展有其特殊的歷史背景。具有傳奇色彩的靈芝，長期以來使國外學者好奇和關注，在國際交往中起著特殊的作用。由于我國科技工作者對靈芝藥用等應用研究，又引起國際靈芝研究熱，中國目前又成為世界最大的靈芝人工栽培生產和出口大國。

    上述有關“中國靈芝文化”內容提要是我近來歸納提出的，目的在于進一步探討和研究，以便于宏揚我國獨有的靈芝文化，促進靈芝的現代科技研究和應用。也是借靈芝文化之影響在我國的社會經濟和精神文明建設中再現靈芝之輝煌。